Qu'est-ce que l'endodontie ?
L'endodontie est la discipline de la chirurgie dentaire qui se consacre au traitement de l'intérieur de la dent, c'est-à-dire la pulpe dentaire et le système canalaire des racines. L'acte endodontique le plus connu est le traitement de canal, souvent appelé à tort dévitalisation. Le but principal de ce soin est d'éliminer une infection, de soulager la douleur et de conserver une dent qui, autrement, serait vouée à l'extraction.
Quand un traitement endodontique est-il nécessaire ?
Un traitement de canal est indispensable lorsque la pulpe dentaire est enflammée de façon irréversible (pulpite) ou nécrosée. Cette situation survient le plus souvent à cause de :
- Une carie profonde : C'est la cause numéro un. Les bactéries pénètrent jusqu'au cœur de la dent et infectent la pulpe.
- Un traumatisme dentaire : Un choc violent peut couper l'apport sanguin à la dent, entraînant la mort (nécrose) de la pulpe.
- Une fissure ou une fracture : Une brèche dans la dent offre une voie d'accès aux bactéries vers la pulpe.
Si l'infection n'est pas traitée, elle peut se propager au-delà de la racine et causer un abcès dentaire, une infection osseuse potentiellement grave.
Le déroulement d'un traitement de canal
Réalisé sous anesthésie locale, le traitement endodontique est aujourd'hui un soin parfaitement maîtrisé et indolore. Il se déroule en plusieurs étapes précises :
- Mise en place du champ opératoire : Le dentiste isole la dent à traiter avec une feuille de caoutchouc (la digue) pour travailler dans un environnement stérile, à l'abri de la salive.
- Accès et nettoyage : Une ouverture est pratiquée pour accéder à la pulpe. Le praticien retire ensuite les tissus infectés et nettoie minutieusement l'intérieur des canaux radiculaires avec de fines limes et des solutions de désinfection.
- Obturation des canaux : Une fois les canaux propres et secs, ils sont comblés avec un matériau d'étanchéité biocompatible pour prévenir toute récidive infectieuse.
- Restauration de la dent : La dent est ensuite refermée avec une obturation.
La restauration finale : une étape cruciale
Une dent ayant subi un traitement endodontique devient plus fragile et cassante. Pour garantir sa pérennité et éviter sa fracture, il est presque toujours nécessaire de la protéger avec une restauration prothétique. Selon le délabrement de la dent, le dentiste peut poser :
- Un inlay-core (ou pivot) pour reconstituer une base solide, suivi d'une couronne dentaire qui recouvre et protège l'ensemble de la dent.
- Un onlay, si le délabrement est moins important.
L'endodontie, un soin conservateur
L'objectif de l'endodontie est de conserver la dent naturelle sur l'arcade. C'est une approche conservatrice qui permet d'éviter l'extraction dentaire et les solutions de remplacement plus complexes et coûteuses qu'elle implique (implant, bridge). Grâce à l'endodontie moderne, une dent correctement traitée et restaurée peut être conservée et fonctionnelle pendant de très nombreuses années.