Qu'est-ce qu'un abcès dentaire ?
Un abcès dentaire est une accumulation de pus, localisée au niveau d'une dent ou de la gencive, qui résulte d'une infection bactérienne. Cette infection peut être extrêmement douloureuse et constitue une urgence dentaire. Sans traitement, elle peut se propager à d'autres parties du corps et entraîner des complications graves. Il est donc impératif de consulter un chirurgien-dentiste dès l'apparition des premiers symptômes.
Quels sont les symptômes d'un abcès ?
Les signes d'un abcès dentaire sont généralement faciles à identifier :
- Douleur intense et lancinante : La douleur est souvent pulsatile et peut irradier vers l'oreille, la mâchoire et le cou.
- Gonflement : La gencive ou le visage au niveau de la dent infectée peut enfler de manière visible.
- Sensibilité : Une forte sensibilité à la pression, au chaud et au froid est fréquente.
- Autres signes : Un goût désagréable dans la bouche, une mauvaise haleine, de la fièvre et une fatigue générale peuvent accompagner l'infection.
Les différents types d'abcès dentaires
Il existe principalement deux types d'abcès, qui se distinguent par leur origine.
L'abcès périapical
C'est le type d'abcès le plus courant. Il se forme à l'extrémité de la racine d'une dent. Son origine est une infection de la pulpe dentaire (le nerf), le plus souvent causée par une carie profonde non soignée, un traumatisme dentaire ou une fissure. L'infection mène à une nécrose de la pulpe, créant une inflammation aiguë qu'on appelle la pulpite, avant que les bactéries ne se propagent au-delà de la racine.
L'abcès parodontal
Cet abcès ne provient pas de l'intérieur de la dent, mais des tissus de soutien qui l'entourent (gencive et os). Il est une complication d'une maladie parodontale avancée, la parodontite, qui crée des "poches" entre la dent et la gencive où les bactéries peuvent proliférer et former un abcès.
Comment traite-t-on un abcès dentaire ?
Le traitement d'un abcès dentaire a deux objectifs principaux : éliminer l'infection et traiter sa cause pour éviter une récidive. L'automédication est à proscrire.
- Le drainage : La première étape consiste à drainer le pus pour soulager la pression et la douleur. Le dentiste réalise une petite incision dans la gencive ou accède à l'infection via la dent.
- Le traitement de la cause :
- Pour un abcès périapical, un traitement de canal, ou endodontie, est souvent nécessaire pour nettoyer l'intérieur de la dent et la sauver.
- Si la dent est trop délabrée ou que l'infection est trop étendue, une extraction dentaire peut être la seule solution.
- Pour un abcès parodontal, un nettoyage en profondeur des poches parodontales est réalisé.
- Les antibiotiques : Ils sont souvent prescrits pour aider à contrôler et à éliminer l'infection, surtout si elle s'est propagée ou si le patient présente de la fièvre.
Comment prévenir l'apparition d'un abcès ?
La prévention est la meilleure des protections. Elle repose sur une excellente hygiène bucco-dentaire (brossage deux fois par jour, utilisation du fil dentaire) et des visites de contrôle régulières chez le dentiste. Traiter une carie à son stade précoce ou prendre en charge une gingivite avant qu'elle ne dégénère en parodontite permet d'éviter la grande majorité des abcès.