Qu'est-ce que la plaque dentaire ?
La plaque dentaire, aussi appelée biofilm dentaire, est un enduit collant et incolore qui se forme en permanence sur la surface des dents, particulièrement au niveau du collet, la jonction entre la dent et la gencive. Elle est principalement composée de bactéries, de salive et de résidus alimentaires. Bien qu'invisible au début, si elle n'est pas éliminée, elle peut s'épaissir et devenir jaunâtre.
Comment se forme la plaque dentaire ?
Le processus de formation est continu. Quelques heures seulement après un brossage, les bactéries présentes naturellement dans notre bouche commencent à se multiplier et à adhérer aux surfaces dentaires. Elles se nourrissent des sucres et des amidons de notre alimentation pour se développer. C'est cette combinaison de bactéries et de débris alimentaires qui forme la substance collante caractéristique de la plaque.
Quels sont les risques liés à la plaque dentaire ?
Si la plaque dentaire n'est pas éliminée régulièrement et efficacement, elle est à l'origine de la majorité des problèmes bucco-dentaires.
Formation de tartre
Au contact des minéraux présents dans la salive, la plaque dentaire se calcifie et durcit pour se transformer en tartre. Le tartre, une fois formé, est un dépôt solide qui ne peut plus être retiré par un simple brossage et nécessite un détartrage professionnel.
Inflammation des gencives (gingivite)
Les bactéries de la plaque libèrent des toxines qui irritent les gencives, provoquant une inflammation : c'est la gingivite. Les gencives deviennent alors rouges, gonflées et peuvent saigner facilement.
Développement de caries
En métabolisant les sucres, les bactéries produisent des acides qui attaquent et déminéralisent l'émail des dents. Cette destruction progressive du tissu dentaire est ce qu'on appelle une carie.
Évolution vers la parodontite
Une gingivite non traitée peut évoluer vers une parodontite, une maladie plus grave qui détruit l'os de soutien des dents et peut mener à leur perte.
Comment éliminer et prévenir la plaque dentaire ?
La lutte contre la plaque dentaire est un effort quotidien. La clé réside dans une hygiène bucco-dentaire rigoureuse :
- Un brossage efficace : Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour pendant deux minutes, avec une brosse à dents souple et un dentifrice fluoré, en insistant sur la jonction entre les dents et la gencive.
- Le nettoyage interdentaire : Le brossage seul ne nettoie qu'environ 60% des surfaces dentaires. L'utilisation quotidienne de fil dentaire ou de brossettes interdentaires est indispensable pour éliminer la plaque logée entre les dents.
- Une alimentation équilibrée : Limitez la consommation d'aliments et de boissons sucrés, qui favorisent la prolifération bactérienne.
- Des visites régulières chez le dentiste : Un contrôle et un détartrage professionnels une à deux fois par an permettent d'éliminer le tartre que vous n'avez pas pu retirer et de maintenir une bouche saine.