Qu'est-ce que l'émail dentaire ?
L'émail est la couche externe et visible de la couronne de nos dents. Composé à plus de 95% de minéraux, il s'agit de la substance la plus dure de tout le corps humain. Son rôle principal est de former une barrière protectrice robuste pour les tissus plus sensibles situés en dessous, notamment la dentine et la pulpe. Malgré son incroyable résistance, l'émail ne peut pas se régénérer une fois qu'il est endommagé, d'où l'importance capitale de le préserver.
Les principales menaces pour l'émail
L'émail est constamment exposé à des agressions qui peuvent l'user ou le détruire de manière irréversible.
L'attaque acide et la carie
La menace la plus connue est l'attaque acide. Les bactéries présentes dans la plaque dentaire se nourrissent des sucres de notre alimentation et produisent des acides. Ces acides déminéralisent l'émail, créant des porosités qui, si elles ne sont pas stoppées, évoluent en une carie.
L'érosion dentaire
L'érosion dentaire est une usure chimique de l'émail qui n'est pas causée par les bactéries, mais par un contact direct et répété avec des substances acides. Les sodas, les jus de fruits, les agrumes ou encore les reflux gastriques sont les principaux responsables de ce phénomène.
L'usure mécanique
L'émail peut aussi s'user physiquement. Un brossage trop agressif avec une brosse à dents à poils durs peut, à long terme, abîmer l'émail. De même, le grincement ou le serrement des dents, appelé bruxisme, exerce des forces considérables qui peuvent entraîner des fissures et une usure prématurée.
Comment reconnaître un émail endommagé ?
Plusieurs signes peuvent indiquer que votre émail est fragilisé :
- Sensibilité dentaire : C'est souvent le premier symptôme. L'usure de l'émail expose la dentine, provoquant des douleurs au contact du chaud, du froid ou du sucre.
- Changement de couleur : La dent peut paraître plus jaune, car la dentine, qui est naturellement de couleur jaunâtre, devient plus visible à travers un émail aminci et plus translucide.
- Aspect des dents : Les bords des dents peuvent sembler plus transparents, ou de petites fissures et indentations peuvent apparaître à leur surface.
Conseils pour protéger votre émail
Préserver son capital émail est un objectif quotidien. Voici quelques gestes simples et efficaces :
- Limiter les acides : Réduisez votre consommation de boissons et d'aliments acides. Si vous en consommez, rincez-vous la bouche à l'eau claire juste après.
- Adopter un brossage doux : Utilisez une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré, qui aide à renforcer l'émail.
- Attendre avant de brosser : Après avoir consommé des produits acides, attendez au moins 30 minutes avant de vous brosser les dents pour ne pas frotter un émail ramolli.
- Hydratation : Buvez beaucoup d'eau tout au long de la journée pour favoriser la production de salive, qui neutralise les acides naturellement.
- Visites régulières : Un contrôle et un détartrage réguliers chez votre dentiste permettent d'éliminer le tartre et de vérifier l'intégrité de votre émail.