Qu'est-ce que la dentine ?
La dentine est le tissu qui constitue la masse principale de la dent. Elle se situe juste sous l'émail au niveau de la couronne et sous le cément au niveau de la racine. De couleur jaunâtre, elle est moins dure que l'émail mais reste un tissu minéralisé solide. Sa particularité est d'être traversée par des milliers de minuscules canaux, les tubuli dentinaires, qui communiquent avec la pulpe (le nerf) de la dent. C'est cette structure qui la rend sensible.
Quel est le rôle de la dentine ?
La dentine assure plusieurs fonctions essentielles. Elle forme la charpente de la dent, lui donnant sa résistance et sa forme. Grâce à sa structure tubulaire, elle soutient l'émail et amortit les forces de la mastication. Tant que la dent est vivante, la dentine a la capacité de se régénérer lentement en réponse aux agressions, formant ce qu'on appelle la dentine réactionnelle.
Qu’est-ce qu’une exposition dentinaire ?
Normalement protégée, la dentine peut se retrouver exposée au milieu buccal dans plusieurs situations. Une récession gingivale (déchaussement) expose la racine et donc la dentine au niveau du collet de la dent. De même, l'érosion dentaire ou l'usure due au bruxisme peuvent détruire l'émail et rendre la dentine apparente. C'est cette exposition qui est à l'origine des sensibilités dentaires.
La dentine est-elle atteinte lors d’une carie ?
Oui, une carie dentaire commence toujours par attaquer l'émail. Si elle n'est pas traitée, elle progresse inévitablement vers la dentine. Comme la dentine est moins minéralisée et plus poreuse que l'émail, la carie s'y propage beaucoup plus rapidement, se dirigeant vers la pulpe dentaire.
Que faire en cas de douleur ou sensibilité dentinaire ?
La première étape est d'adopter des gestes simples : utiliser un dentifrice pour dents sensibles et une brosse à dents souple. Des techniques de fluoration dentaire peuvent aussi aider. Cependant, il est indispensable de consulter un chirurgien-dentiste pour identifier la cause exacte (carie, usure, récession) et la traiter de manière appropriée.
Comment soigner la dentine apparente ?
Le traitement dépend de la cause de l'exposition. S'il s'agit d'une carie, le dentiste devra l'éliminer et la remplacer par une obturation. Si l'exposition est due à une usure ou à une récession gingivale, plusieurs options existent, comme l'application d'un vernis désensibilisant, la pose d'un composite au collet de la dent, ou encore une greffe de gencive pour recouvrir la racine. Ces soins sont détaillés dans l'article sur les pathologies des collets dentaires.