Qu'est-ce que l'occlusion dentaire ?
L'occlusion dentaire désigne la manière dont les dents de la mâchoire supérieure (maxillaire) et celles de la mâchoire inférieure (mandibule) s'emboîtent lorsque la bouche est fermée. On ne parle pas seulement de la position statique des dents, mais aussi de l'ensemble des contacts dynamiques qui se produisent lors des mouvements de mastication. Une occlusion idéale est celle où les forces sont réparties de manière équilibrée sur l'ensemble des dents, des muscles et des articulations de la mâchoire.
Pourquoi une bonne occlusion est-elle importante ?
Une occlusion fonctionnelle et équilibrée est cruciale pour la santé bucco-dentaire globale. Elle assure :
- Une mastication efficace : Elle permet de broyer les aliments correctement, première étape d'une bonne digestion.
- La protection des dents : En répartissant les forces de manière homogène, elle prévient l'usure prématurée, les fractures et la sensibilité dentaire.
- La santé des articulations : Une bonne occlusion évite de surcharger les articulations temporo-mandibulaires (ATM), situées près des oreilles, prévenant ainsi douleurs et craquements.
- Un équilibre postural : Des déséquilibres occlusaux peuvent parfois avoir des répercussions sur la posture générale, entraînant des maux de tête ou des douleurs cervicales.
Les causes et conséquences d'une mauvaise occlusion
Un trouble de l'occlusion, ou malocclusion dentaire, peut avoir de multiples origines : un mauvais alignement dentaire, une dent manquante non remplacée, une prothèse mal ajustée, ou encore des habitudes comme le bruxisme (grincement des dents).
Les conséquences d'une mauvaise occlusion peuvent être nombreuses :
- Usure accélérée de l'émail et fractures de dents ou de prothèses.
- Douleurs musculaires et articulaires au niveau de la mâchoire.
- Déchaussement des dents dû à une surcharge de forces.
- Difficultés de mastication et problèmes digestifs.
Comment diagnostiquer un problème d'occlusion ?
Le chirurgien-dentiste est le professionnel qui peut diagnostiquer un trouble de l'occlusion. L'examen clinique permet d'observer les contacts entre les dents en position statique et dynamique. Des examens complémentaires, comme des moulages des arcades dentaires ou des radiographies spécifiques, peuvent être nécessaires pour une analyse plus approfondie.
Comment traiter une mauvaise occlusion ?
Le traitement dépend de la cause et de la sévérité du déséquilibre. Plusieurs approches peuvent être envisagées, souvent en combinaison :
- Traitement orthodontique : Il s'agit de la solution la plus courante pour corriger les malpositions dentaires et obtenir un emboîtement correct.
- Restauration prothétique : Remplacer une dent manquante par un implant ou un bridge dentaire, ou ajuster des couronnes existantes, peut rétablir l'équilibre.
- Port d'une gouttière occlusale : Une gouttière, notamment en cas de bruxisme, permet de relaxer les muscles et de protéger les dents de l'usure.
- Ajustement occlusal : Le dentiste peut réaliser de légers meulages sélectifs sur certaines dents pour éliminer les contacts prématurés et mieux répartir les forces.