Péricoronarite : Infection de la Gencive Autour d'une Dent de Sagesse

Les dents de sagesse, au nombre de quatre, prennent place au fond de la bouche. Leur âge moyen d'éruption se situe aux alentours de 17-18 ans, ce qui en fait les dernières dents à percer. Le problème, c'est que ces dents qui poussent dans la zone la plus reculée des deux mâchoires ne disposent pas toujours de la place suffisante pour faire une irruption complète. Leur éruption peut ainsi engendrer plusieurs types de complications, dont la péricoronarite.

L'accident infectieux : de la péricoronarite à la cellulite dentaire

La péricoronarite correspond à une inflammation de la gencive qui entoure la dent. Cette infection se développe sur les dents de sagesse à demi sorties, qui offrent ainsi une porte d'entrée aux bactéries. Les symptômes ressentis et les principaux signes observés à l'examen sont une douleur, une difficulté à ouvrir la bouche, une gêne pour s'alimenter, ainsi qu'une gencive rouge et œdématiée.

À ce stade, un traitement antibiotique et anti-inflammatoire, associé à des bains de bouche et à des antalgiques, permet en général de venir à bout de l'infection.

Si le chirurgien-dentiste, à partir de son examen et des radiographies réalisées, diagnostique que la dent de sagesse ne pourra jamais effectuer une éruption complète, il faudra programmer son extraction. La même attitude s'impose lorsque l'infection se manifeste à plusieurs reprises.

Lorsque l'infection se propage dans la joue et provoque un gonflement de celle-ci, il s'agit alors d'une cellulite dentaire, qui nécessite une prise en charge par une antibiothérapie plus importante et prolongée, associée à un drainage chirurgical en cas d'abcédation. Une fois l'infection jugulée, il faudra procéder à l'extraction de la dent responsable.

Extraction des dents de sagesse

Lorsque la décision d'extraire la dent responsable de la péricoronarite est prise, l'intervention se fait en général au cabinet, sous anesthésie locale. Quand les quatre dents de sagesse sont concernées, les extractions sont réalisées deux par deux (côté droit puis côté gauche, ou inversement), à quatre semaines d'intervalle.

Le cabinet dentaire doit être équipé :

• d'une radio panoramique dentaire, qui permet de visualiser sur un seul cliché l'ensemble des quatre dents de sagesse ;
• d'un cone beam (imagerie en 3D), qui autorise une analyse plus fine, notamment au niveau de la mandibule, afin de préciser, lorsque cela est nécessaire, les rapports entre les extrémités radiculaires de la dent de sagesse et le nerf dentaire.

Les suites opératoires peuvent s'accompagner d'un œdème post-opératoire au niveau de la joue, en particulier dans le cas d'une dent de sagesse incluse. Un traitement antibiotique et anti-inflammatoire à base de cortisone sera alors prescrit au patient.

La carie de la dent de sagesse ou de la dent adjacente

Lorsque la dent de sagesse n'est pas totalement sortie sur l'arcade et qu'elle demeure partiellement recouverte de gencive, elle devient facilement sujette à la carie. Cette carie peut entraîner une rage de dent, qui motive alors la consultation initiale. Il faudra le plus souvent pratiquer une intervention pour extraire la dent.

Lorsque la dent de sagesse ne dispose pas de la place nécessaire pour sortir, elle peut pousser de manière oblique, au contact du collet de la seconde molaire, ce qui provoque une carie de cette dernière, car la zone concernée se révèle inaccessible au brossage. Il faudra alors impérativement procéder à l'extraction de la dent de sagesse et soigner la seconde molaire.

Enfin, lorsqu'une dent de sagesse a été extraite, il convient d'extraire également son antagoniste afin d'éviter des bourrages alimentaires, puis des caries, puis des problèmes de gencive au niveau de la seconde molaire de l'arcade opposée.

C'est pour cette raison qu'aujourd'hui, dans le cadre des traitements orthodontiques, lorsque les dents de sagesse n'ont pas leur place sur l'arcade, elles sont retirées avant d'être totalement formées, au stade de germes. Cette intervention est généralement pratiquée dès l'âge de 14 à 15 ans.