La santé bucco-dentaire est un aspect souvent négligé chez les personnes âgées, pourtant elle revêt une importance capitale pour le bien-être et la qualité de vie des seniors.

Avec l’avancée en âge, de nombreux problèmes dentaires peuvent survenir, impactant non seulement la bouche mais aussi la santé générale.

Découvrons ensemble pourquoi il est essentiel de prendre soin des dents et des gencives de nos aînés.

Quels sont les troubles bucco-dentaires fréquents chez les seniors ?

Selon une étude de la DREES datant de décembre 2016, 56% des résidents en EHPAD et 42% des personnes âgées de plus de 75 ans vivant à domicile ont perdu la totalité ou la quasi-totalité de leurs dents. Les affections bucco-dentaires touchant les seniors sont multiples :

• La gingivite : inflammation des gencives causée par la plaque dentaire et favorisée par différents facteurs (tabac, alimentation déséquilibrée, diabète, prise de certains médicaments…)
• Les caries de la racine : dues à l’exposition des racines dentaires aux acides alimentaires suite à une récession gingivale
• La sécheresse buccale : fréquemment provoquée par les effets secondaires de traitements médicamenteux
• La stomatite prothétique : inflammation des muqueuses sous les prothèses dentaires, touchant un tiers des porteurs d’appareils
• La malocclusion : mâchoire mal alignée suite à la perte de dents non remplacées, rendant l’hygiène bucco-dentaire plus difficile
• Les troubles de l’ATM (Articulation Temporo-Mandibulaire) : douleurs et tensions musculaires liées aux modifications de l’occlusion dentaire

Quel est l’impact d’une mauvaise santé bucco-dentaire sur la santé globale des personnes âgées ?

Au-delà des problèmes localisés à la sphère orale, une hygiène bucco-dentaire défaillante peut avoir des répercussions sur tout l’organisme :

• Maladies cardio-vasculaires : la gingivite et le bruxisme (serrage involontaire des dents) sont susceptibles d’accroître le rythme cardiaque et le risque d’AVC
• Pneumonie : l’inhalation de bactéries buccales vers les poumons augmente le risque d’infections respiratoires
• Diabète : la parodontite (infection des gencives et de l’os alvéolaire) perturbe l’utilisation de l’insuline et accroît les risques de démence
• Dénutrition : une mauvaise dentition et des gencives douloureuses conduisent à privilégier une alimentation molle et sucrée, aggravant l’état bucco-dentaire
• Isolement social : l’halitose (mauvaise haleine) altère la confiance en soi et réduit les interactions sociales

Comment prendre soin de l’hygiène bucco-dentaire des seniors au quotidien ?

Quelques gestes simples permettent de maintenir une bonne santé bucco-dentaire chez les personnes âgées :

• Se brosser les dents 2 fois/jour avec un dentifrice fluoré et une brosse à dents souple (idéalement électrique)
• Nettoyer les espaces interdentaires 1 fois/jour avec du fil dentaire ou des brossettes
• Rincer la bouche avec un bain de bouche antiseptique matin et soir
• Nettoyer quotidiennement les prothèses amovibles et les retirer au moins 4h/jour, de préférence la nuit
• Adapter régulièrement les appareils à la perte osseuse liée à l’âge
• Boire de l’eau du robinet (enrichie en fluor) et manger des produits laitiers et riches en fibres
• Éviter le tabac qui accroît les risques de gingivite, caries et perte des dents
• Consulter un dentiste régulièrement pour recevoir les soins nécessaires

FAQ : Les questions fréquentes sur la santé bucco-dentaire des seniors

Pourquoi les personnes âgées ont-elles plus de caries ?

Avec l’âge, les gencives ont tendance à se rétracter, exposant les racines dentaires à l’action des bactéries. Ces zones sont alors plus vulnérables aux caries.

La sécheresse buccale est-elle normale chez les seniors ?

Non, il s’agit le plus souvent d’un effet indésirable des médicaments. La salive jouant un rôle protecteur, sa diminution fragilise les dents.

Comment entretenir des prothèses dentaires amovibles ?

Il faut les nettoyer chaque jour avec une brosse et du savon, les tremper dans une solution adaptée et les retirer pendant le sommeil.

À quelle fréquence consulter un dentiste après 60 ans ?

Un contrôle annuel est recommandé, voire plus si l’on porte des prothèses, afin de vérifier leur adaptation à la perte osseuse.

Une mauvaise santé bucco-dentaire peut-elle être liée à la maladie d’Alzheimer ?

Des études ont montré que la parodontite, en perturbant la régulation du diabète, augmentait les risques de démence et donc potentiellement de maladie d’Alzheimer.

En résumé, une hygiène bucco-dentaire rigoureuse est indispensable au maintien de la santé globale des seniors. Des gestes quotidiens alliés à un suivi régulier chez le dentiste permettent de prévenir de nombreux troubles, locaux comme généraux, et participent à une meilleure qualité de vie chez nos aînés.