La Perlèche : Causes, Symptômes et Traitements

Qu'est-ce que la perlèche et quels sont ses symptômes ?

La perlèche, aussi appelée chéilite ou chéilite angulaire, est une infection fongique (mycose) fréquente qui se traduit par des lésions douloureuses localisées aux coins de la bouche. Elle se reconnaît à des fissures, des croûtes ou squames, des rougeurs cutanées, des saignements dans ces zones, une sensation de brûlure ou de démangeaison et, surtout, une difficulté à ouvrir la bouche ou à s'alimenter.

Souvent douloureuse et gênante au quotidien, cette affection résulte habituellement d'une combinaison de facteurs environnementaux, mécaniques et infectieux.

Causes de la perlèche

Causes infectieuses

L'infection fongique (candidose) à Candida albicans est fréquemment favorisée par la prise d'antibiotiques, de corticoïdes ou d'autres médicaments qui affaiblissent les défenses immunitaires.

Lorsqu'un champignon est à l'origine de la perlèche, les commissures labiales deviennent rouges, fissurées et douloureuses. Un dépôt blanchâtre peut également se former, comparable à celui observé lors des infections à levures dans la bouche.

La perlèche peut aussi trouver son origine dans une infection bactérienne, le plus souvent à staphylocoque doré (Staphylococcus aureus). Cette forme se rencontre plus volontiers chez les enfants et les jeunes adultes.

Dans l'une comme dans l'autre situation, la prolifération des champignons et des bactéries est entretenue par un léchage fréquent des lèvres, des prothèses dentaires mal ajustées et une salivation excessive.

Causes liées à l'hygiène bucco-dentaire

La perlèche peut aussi s'expliquer par une hygiène bucco-dentaire insuffisante ou par de mauvaises habitudes favorisant une accumulation de plaque bactérienne, de résidus alimentaires et de débris. D'où l'importance de bien se nettoyer les dents, au moins 2 fois par jour, pendant 2 à 3 minutes à chaque fois.

Les dispositifs dentaires, tels que les prothèses ou les appareils orthodontiques, peuvent eux aussi être à l'origine d'une perlèche, surtout lorsqu'ils ne sont pas parfaitement ajustés.

Un appareil mal adapté peut frotter contre la peau aux coins de la bouche, provoquer des microtraumatismes et des irritations qui servent alors de portes d'entrée aux infections. Par ailleurs, les appareils et prothèses retiennent la salive et créent un environnement humide favorable au développement des bactéries et des champignons.

Autres causes

Certaines déficiences nutritionnelles peuvent également être en cause. Une carence en vitamines — notamment en vitamines B2, B3, B6 et B12 — ou en fer peut affaiblir le système immunitaire ainsi que la peau.

Certains produits cosmétiques ou d'hygiène tels que des rouges à lèvres, des crayons ou des dentifrices peuvent s'avérer irritants, voire allergisants.

Plus rarement, des pathologies comme le diabète ou des troubles du système immunitaire peuvent accroître le risque de perlèche.

Comment soulager la douleur ?

La perlèche est généralement bénigne, mais elle peut engendrer des douleurs et une véritable sensation d'inconfort.

Les remèdes naturels

Pour atténuer les symptômes de la perlèche, plusieurs ingrédients naturels peuvent être utilisés : le miel, l'huile de coco ou d'autres huiles végétales, l'aloe vera ou encore le concombre.

Le miel soulage grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes. L'huile de coco possède, de son côté, des vertus antimicrobiennes et apaisantes : vous pouvez appliquer de l'huile de coco vierge sur les commissures pour diminuer la douleur et accélérer la cicatrisation.

Les traitements médicaux

Selon la nature de la perlèche, différents médicaments peuvent être prescrits. C'est le cas des crèmes antifongiques (antimycosiques) topiques, des comprimés antifongiques par voie orale si l'origine est mycosique, des bains de bouche antiseptiques ou encore des corticoïdes pour réduire l'inflammation. En cas de doute, n'hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien.

Comment prévenir la perlèche ?

Pour prévenir l'apparition d'une perlèche, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire. Dans cette optique, il est recommandé de :

• se brosser les dents deux fois par jour à l'aide d'une brosse à dents souple ;
• utiliser du fil dentaire ;
• se rincer la bouche avec un bain de bouche antiseptique ;
• nettoyer régulièrement les prothèses dentaires amovibles si vous en portez.

Si la perlèche persiste, n'hésitez pas à consulter un médecin.