Dolore alla Mandibola: Mi Fa Male la Mascella, Cosa Fare?

Il dolore alla mascella, talvolta indicato anche come dolore alla mandibola, può rappresentare un vero fastidio quotidiano. Che lo si avverta da un solo lato o da entrambi contemporaneamente, masticando, parlando o anche a riposo, probabilmente si ha un solo pensiero in mente: liberarsene. Per superare il dolore mandibolare, è necessario innanzitutto identificarne le cause e conoscere i trattamenti in grado di alleviarlo.

Le cause del dolore alla mascella

Il dolore mandibolare può avere origine da molteplici fattori otorinolaringoiatrici e dentali, che vanno dai disturbi articolari alle infezioni o alle affezioni nervose.

I disturbi temporomandibolari (DTM)

I disturbi dell'articolazione temporomandibolare (ATM), chiamati anche disturbi temporomandibolari (DTM), figurano tra le cause più frequenti del dolore alla mascella. Quest'articolazione, situata davanti all'orecchio e che collega la mascella inferiore al cranio, può diventare sede di dolori, scrosci o blocchi al momento della masticazione. I DTM possono essere scatenati o aggravati dallo stress, da traumi o da anomalie strutturali della mandibola.

I problemi dentali

Il dolore alla mascella può essere associato anche a diversi problemi dentali: l'eruzione dei denti del giudizio, un'infezione conseguente a una carie non trattata, il bruxismo (digrignare i denti involontariamente), o ancora la malocclusione (cattivo allineamento dentale che può generare tensioni nella mandibola).

Le sinusiti

Le sinusiti — in particolare quelle che colpiscono i seni mascellari situati a livello delle guance — possono provocare dolori mandibolari. Se si avvertono dolori alle guance o ai denti superiori accompagnati da congestione nasale, potrebbe essere il segnale di una sinusite in corso.

La nevralgia del trigemino

Il nervo trigemino, quinto nervo cranico, assicura la trasmissione delle informazioni sensoriali dal viso al cervello e comanda i muscoli della masticazione. Quando viene irritato o compresso, può essere all'origine di dolori intensi e fulminei: è quella che si chiama nevralgia del trigemino. Le crisi sono spesso scatenate da gesti semplici come masticare o parlare, e si localizzano nella parte inferiore del viso, all'altezza delle guance, verso il naso o la mascella.

La parotite e il tetano

Diventate oggi rare grazie alla vaccinazione obbligatoria, la parotite (orecchioni) e il tetano possono anch'essi causare dolori alla mascella. La parotite si manifesta con un gonfiore delle ghiandole salivari, mentre il tetano può provocare contrazioni dolorose dei muscoli della mascella — un sintomo chiamato trisma.

Come alleviare il dolore mandibolare?

Per alleviare il dolore in modo duraturo ed evitare eventuali complicazioni, occorre prima di tutto identificarne la causa precisa consultando un medico.

I trattamenti medici

A seconda della diagnosi formulata dal medico di base o dal dentista, possono essere proposti diversi trattamenti:

• farmaci antinfiammatori e analgesici, prescritti per ridurre l'infiammazione e alleviare il dolore, in particolare in caso di DTM o di problemi dentali;
• miorilassanti, particolarmente utili in caso di bruxismo per rilassare i muscoli della mandibola;
• un trattamento ortodontico per correggere l'allineamento dei denti in caso di malocclusione;
• la fisioterapia per rinforzare e ammorbidire i muscoli della mascella quando l'ATM è in causa;
• una terapia antibiotica in presenza di un'infezione (carie non trattata, ascesso o sinusite).

In alcune forme severe di disturbo dell'ATM, possono essere consigliati anche un intervento chirurgico o iniezioni di tossina botulinica (botox).

Le soluzioni per attenuare il dolore in attesa di una visita medica

Poiché i tempi per ottenere un appuntamento dal medico o dal dentista possono essere relativamente lunghi, ecco alcuni accorgimenti per lenire il dolore in attesa di un trattamento curativo:

• applicare un impacco caldo per rilassare i muscoli, o un impacco freddo per attenuare l'infiammazione;
• limitare i movimenti della mandibola: evitare gli alimenti duri e non parlare troppo per non sollecitare inutilmente l'articolazione;
• massaggiare delicatamente i muscoli intorno alla mascella per allentare le tensioni;
• in caso di bruxismo, indossare un bite occlusale per proteggere i denti e ridurre la pressione esercitata sulla mandibola.

Qualunque sia l'origine dei vostri dolori alla mascella, abbiate cura di mantenere una buona igiene orale fino alla visita, per non aggravare la situazione. Lavate i denti almeno due volte al giorno con un dentifricio adeguato ed eseguite regolarmente sciacqui antibatterici.