¿Qué es un empaste dental?
El empaste dental, también llamado «obturación», designa un método médico empleado por los cirujanos dentistas para restaurar un diente dañado por una caries o por un traumatismo. Las caries corresponden a cavidades que se forman en los dientes por efecto de la acumulación de placa dental. Esta placa es un depósito adherente, compuesto de bacterias, que se forma en la superficie de los dientes.
Para impedir que la infección se extienda y que el diente sea totalmente destruido, el profesional retira la zona cariada y luego la sustituye por un material adecuado a fin de devolverle al diente su forma y su función.
¿Por qué se necesita un empaste dental?
Cuando las bacterias presentes en la boca generan ácidos que agreden al esmalte, esto favorece la aparición de caries. Sin atención, estas pueden conllevar dolores, infecciones y, en las situaciones más graves, la pérdida del diente. El empaste dental sirve pues para detener la progresión de la caries y para preservar el diente así como los tejidos dentales frente a nuevos deterioros.
¿Cómo identificar la necesidad de un empaste dental?
Para prevenir los problemas dentales, es posible que necesites un empaste. Algunas señales merecen ser observadas atentamente.
Si un dolor o una sensibilidad aguda se manifiesta al comer o beber algo dulce, caliente o frío, esto puede indicar la presencia de una caries.
Un dolor que persiste en el diente es frecuentemente el signo de una caries ya avanzada; puede ir de una simple incomodidad a un dolor marcado, en particular al morder o masticar durante las comidas.
Las caries no tratadas suelen ir acompañadas de mal aliento o de un sabor desagradable en la boca. Si la encía está afectada por la infección, puedes notar hinchazón, enrojecimiento o sangrado gingival.
¿Cuáles son los distintos materiales utilizados para los empastes dentales?
Los dentistas disponen de varios materiales para realizar un empaste dental. Cada uno presenta sus propios atributos y límites, y la elección tiene en cuenta a la vez la localización de la caries, su grado de evolución y las preferencias del paciente respecto a la visibilidad del empaste.
Se habla de inlays para los empastes modelados en el interior de las cúspides (puntas) del diente y de onlays, a veces designados como «coronas parciales», para las restauraciones que abarcan una o varias cúspides.
Las amalgamas
Las amalgamas dentales asocian varios metales: mercurio, plata, estaño y cobre. Este material se distingue por su durabilidad y su coste moderado. Se emplea desde hace muchas décadas para los empastes dentales. Sin embargo, debido a su tono metálico, sigue siendo menos estético y tiende a utilizarse cada vez menos para los dientes visibles.
Las resinas compuestas
Las resinas compuestas son materiales plásticos enriquecidos con partículas de vidrio. Su tono reproduce el de los dientes, lo que las hace particularmente adecuadas para los empastes visibles. Aunque son menos resistentes que las amalgamas en las cavidades importantes, ofrecen una solidez suficiente para los dientes anteriores y posteriores, garantizando además un resultado estético muy ventajoso.
El oro
Los empastes de oro (inlays) se caracterizan por una gran longevidad y pueden durar varias décadas. Constituyen sin embargo la opción más costosa y siguen siendo más visibles en los dientes.
La porcelana
También llamada incrustación, el empaste de porcelana se funde armoniosamente con el tono natural del diente. Muy poco sensibles a las coloraciones, estos empastes se sitúan en una franja de precios próxima a la de los de oro.
¿Cómo se desarrolla un empaste dental?
El empaste dental corresponde a una intervención más bien sencilla y rápida, realizada la mayoría de las veces en una sola sesión. El dentista empieza durmiendo la zona alrededor del diente a fin de evitar cualquier sensación dolorosa durante el tratamiento.
Una vez anestesiada la zona, el profesional emplea una fresa o un láser para retirar la parte cariada. La cavidad se limpia después cuidadosamente para eliminar las bacterias y los residuos.
El cirujano dentista selecciona a continuación el tipo y el material de empaste más adecuados (amalgama, resina, porcelana u oro) y lo coloca en la cavidad. Para terminar, esculpe y pule el empaste de manera que quede liso y perfectamente integrado con el diente natural.
Precauciones a tomar tras un empaste dental
Tras la colocación de un empaste, es habitual experimentar una sensibilidad al calor, al frío o a la presión. Esta molestia suele atenuarse en unos días. También es preferible evitar los alimentos pegajosos o duros durante algunos días, el tiempo necesario para que el empaste se estabilice correctamente.
Se recomienda mantener una higiene bucodental rigurosa cepillándose los dientes al menos 2 veces al día.
Por último, en caso de dolor dental, no te retrases: pide cita rápidamente con tu dentista en Cannes para recibir los cuidados necesarios.