¿Qué es el dolor de muelas?
El dolor de muelas corresponde a un dolor intenso y, en la mayoría de los casos, insoportable, que perturba profundamente el bienestar y las actividades del día. Puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad, e instalarse de manera súbita o progresiva: ¡la mayor parte del tiempo se tolera muy mal! El dolor suele ser lacerante, con una sensibilidad exacerbada al calor, al frío y a los alimentos azucarados.
Este dolor no siempre queda confinado a la boca: puede irradiar hasta la mandíbula, el cuello y los oídos.
Las principales causas del dolor de muelas
Antes de poder calmar el dolor, es esencial identificar su origen. El dolor de muelas no es una simple molestia pasajera: puede revelar un problema subyacente grave que requiere la intervención de un dentista. Estas son las causas más frecuentes que originan un dolor de muelas:
La caries dental
Las caries, que resultan de la degradación de los dientes (y en particular del esmalte) bajo la acción de las bacterias, constituyen una causa muy frecuente de dolor dental. Estas bacterias se alimentan de los azúcares y del almidón contenidos en los alimentos, y después producen ácidos que atacan el esmalte y crean cavidades. Sin tratamiento, pueden evolucionar hacia una infección.
La caries dental se traduce en una sensibilidad aumentada, un dolor agudo, la aparición de manchas visibles y de pequeños orificios en el diente. Si la caries no se trata a tiempo, puede provocar una pulpitis, es decir, una inflamación de la pulpa dental (parte interna del diente, que contiene los nervios y los vasos sanguíneos).
La infección dental
Las infecciones, como los abscesos, se acompañan de una inflamación y de un dolor severo. Un absceso se define como una bolsa de pus de origen bacteriano, que se acumula a nivel del diente o de la encía. Este tipo de situación exige, la mayoría de las veces, una atención médica de urgencia.
Los problemas de encías
Las enfermedades periodontales, como la gingivitis o la periodontitis, también pueden desencadenar dolores dentales. Se traducen en una inflamación de los tejidos que sostienen los dientes y requieren un tratamiento médico.
El traumatismo
Una fractura o una fisura del diente, a menudo provocada por un accidente o una lesión, puede ser extremadamente dolorosa y provocar un dolor de muelas. Es mejor consultar a un profesional de la salud cuanto antes.
La salida de las muelas del juicio
El crecimiento de las muelas del juicio (o terceros molares) puede provocar un dolor intenso e hinchazones, sobre todo cuando están mal alineadas o cuando les falta espacio para emerger correctamente. Suelen aparecer entre los 17 y 25 años. La mayor parte del tiempo, el dentista decide extraer las muelas del juicio, bajo anestesia local o general.
¿Cómo aliviar el dolor?
Una consulta con el dentista es imprescindible para tratar un dolor de muelas. Mientras se espera la cita, pueden utilizarse varios métodos y remedios caseros:
El enjuague con agua salada
Un enjuague con agua tibia salada ayuda a reducir la inflamación y a limpiar la zona infectada. Mezcla una cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y, a continuación, enjuágate la boca haciendo gárgaras durante 30 segundos. En su defecto, también puede utilizarse un enjuague bucal comprado en supermercado o en farmacia.
Aplicar hielo
Aplica una compresa fría o una bolsa de hielo envuelta en un paño sobre la mejilla, en el exterior de la zona dolorosa, durante 15 a 20 minutos. Este gesto permite adormecer el dolor y reducir la hinchazón. Atención, no apliques la bolsa de hielo directamente sobre la cara, ya que podrías quemarte la piel.
Medicamentos de venta libre
Antes de comprar un medicamento, es preferible pedir consejo a tu farmacéutico. El paracetamol, por ejemplo, puede aliviar el dolor mientras esperas tu consulta con el dentista; procura, no obstante, respetar debidamente la posología del medicamento.
Clavos de olor
Reconocido por sus propiedades analgésicas y antibacterianas, el clavo de olor puede utilizarse en caso de dolor de muelas. Coloca una pequeña cantidad de aceite de clavo de olor sobre un bastoncillo de algodón y colócalo sobre el diente dolorido. También es posible utilizar los clavos de olor en estado puro, infusionándolos en agua para servirse después como enjuague bucal.
¿Cómo prevenir el dolor de muelas?
Tener una buena higiene bucodental a diario es indispensable para evitar los dolores de muelas. Cepíllate los dientes al menos dos veces al día, durante dos minutos cada vez, con un dentífrico fluorado, y utiliza hilo dental a diario para eliminar la placa entre los dientes. Como complemento, puede utilizarse un enjuague bucal antibacteriano por periodos intermitentes, nunca de forma permanente.
¡Cuidado con el azúcar! La salud de tus dientes también depende de tu alimentación. Limita el consumo de alimentos y bebidas ricos en azúcar y en almidón, que favorecen el crecimiento de las bacterias responsables de las caries dentales. ¡Los refrescos y los caramelos deben consumirse con moderación! Prioriza, en cambio, los alimentos ricos en calcio y en vitaminas, como los productos lácteos, las frutas y las verduras, que contribuyen a reforzar el esmalte de tus dientes.
Por último, es importante consultar a su dentista en Cannes con regularidad para exámenes rutinarios y una limpieza dental. El profesional puede así detectar y tratar los problemas dentales desde su aparición, antes de que se vuelvan dolorosos.