¿Qué es la candidiasis oral?
La candidiasis oral, también designada con los términos de muguet bucal o de micosis oral, es una infección fúngica de la boca, frecuente, causada por la multiplicación excesiva del hongo Candida albicans en la cavidad bucal.
Aunque este hongo está presente de forma natural en el organismo, incluido en la propia flora bucal, puede generar síntomas desagradables en cuanto se desarrolla de manera incontrolada.
La candidiasis oral puede afectar a todos los grupos de edad, pero se observa más a menudo en lactantes, niños pequeños, personas mayores y adultos con un sistema inmunitario debilitado.
¿Cuáles son las causas de la candidiasis oral?
La candidiasis oral puede tener varios orígenes. La proliferación de Candida albicans en el organismo se ve acentuada por un sistema inmunitario debilitado, especialmente en pacientes con infecciones crónicas, con VIH, o en los que siguen tratamientos oncológicos, antibióticos o a base de corticoides.
Una higiene bucodental insuficiente puede crear un terreno propicio a la multiplicación de los hongos. La acumulación de placa dental y de restos alimentarios puede favorecer la infección; lo mismo ocurre con el uso de prótesis dentales y la presencia de lesiones en las mucosas.
La candidiasis también puede aparecer durante el embarazo.
Por último, la diabetes constituye un factor de riesgo asociado a la candidiasis oral, especialmente cuando la glucemia está mal controlada. Los niveles elevados de azúcar en la saliva favorecen un entorno en el que la cándida se desarrolla con facilidad.
¿Cuáles son los síntomas de la candidiasis oral?
La candidiasis oral se traduce en varios signos cuya intensidad varía según la gravedad de la infección.
La infección se manifiesta con frecuencia con placas blancas o amarillentas en la boca. Estos depósitos suelen describirse con una textura cremosa, similar al queso fresco, que se forman en la lengua, el interior de las mejillas, el paladar y las encías.
Al rascarlas, estas placas pueden revelar zonas enrojecidas, a veces dolorosas y que sangran con facilidad.
La candidiasis oral también puede provocar una sensación de ardor o dolor, especialmente durante las comidas o al beber. Esta molestia puede extenderse hasta la garganta, haciendo penosa e incómoda la deglución.
La sequedad de boca, llamada xerostomía, también es frecuente, ya que la infección puede afectar a las glándulas salivales y disminuir la producción de saliva.
Esta enfermedad bucal puede provocar una pérdida o una alteración del gusto, llamada ageusia. La mayoría de las veces, los alimentos parecen tener un sabor modificado, a menudo insípido, y los pacientes afectados también pueden sentir un sabor metálico y amargo en la boca.
Los síntomas de la candidiasis oral en la mujer lactante
La mujer que amamanta puede contraer una candidiasis oral y transmitirla a su hijo. Los signos son entonces diferentes: brillo de la areola, enrojecimiento de los pezones, sensibilidad y dolor inusuales durante la lactancia.
¿Cuáles son los tratamientos posibles para la candidiasis oral?
Varios enfoques permiten tratar la candidiasis oral. El objetivo del tratamiento es eliminar la infección fúngica y restaurar el equilibrio de la flora bucal. Según el perfil del paciente, el médico o el dentista prescribirá en el momento del diagnóstico un tratamiento adecuado.
La administración de medicamentos antifúngicos constituye por lo general la primera opción terapéutica, ya que su objetivo es combatir la proliferación del hongo Cándida. Estos antifúngicos existen en diferentes presentaciones: comprimidos, pastillas, geles o soluciones bebibles.
Entre los antifúngicos más comúnmente prescritos figuran el fluconazol, la nistatina y el miconazol. El tratamiento debe seguirse durante varios días, incluso algunas semanas, y es esencial llevarlo hasta su fin para prevenir cualquier recidiva.
¿Cómo prevenir las infecciones bucales?
Para prevenir las infecciones bucales y preservar la flora, una buena higiene bucodental es indispensable. Tu dentista recomienda cepillarse los dientes al menos dos veces al día, preferentemente con un dentífrico fluorado, y pasar el hilo dental después de las comidas para retirar los restos alimentarios que podrían favorecer el desarrollo de bacterias y hongos como Candida albicans. Además, el cepillo de dientes debe sustituirse regularmente (aproximadamente cada 3 meses) para evitar la acumulación de bacterias.
En los portadores de prótesis dentales, su mantenimiento no debe descuidarse. Las prótesis deben limpiarse cada día y estar correctamente ajustadas para evitar irritaciones.
Para prevenir las infecciones como la candidiasis oral, se recomienda consultar a tu dentista en Cannes al menos una vez al año a fin de beneficiarte de un control regular y de una limpieza profesional de los dientes.