Douleur à la Mandibule : J'ai Mal à la Mâchoire, Que Faire ?
La douleur à la mâchoire, parfois désignée sous le terme de douleur à la mandibule, peut constituer une véritable gêne au quotidien. Que vous la ressentiez d'un seul côté ou des deux à la fois, en mâchant, en parlant ou même au repos, vous n'avez sans doute qu'une seule idée en tête : vous en débarrasser. Pour venir à bout des douleurs mandibulaires, il faut commencer par en identifier les causes et connaître les traitements susceptibles de les soulager.
Les causes de la douleur à la mâchoire
Les douleurs mandibulaires peuvent trouver leur origine dans de multiples facteurs ORL et dentaires, qui vont des troubles articulaires aux infections ou aux atteintes nerveuses.
Les troubles temporo-mandibulaires (TTM)
Les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), également appelés troubles temporo-mandibulaires (TTM) ou problèmes temporo-mandibulaires (PTM), figurent parmi les causes les plus fréquentes des douleurs à la mâchoire. Cette articulation, située en avant de l'oreille et qui relie la mâchoire inférieure au crâne, peut devenir le siège de douleurs, de craquements ou de blocages au moment de la mastication. Les TTM peuvent être déclenchés ou aggravés par le stress, par des blessures ou par des anomalies structurelles de la mâchoire.
Les problèmes dentaires
Les douleurs à la mâchoire peuvent aussi être associées à divers problèmes dentaires : l'éruption des dents de sagesse, une infection consécutive à une carie non traitée, le bruxisme (le fait de grincer des dents), ou encore la malocclusion (mauvais alignement des dents susceptible d'entraîner des tensions dans la mâchoire).
Les sinusites
Les sinusites — en particulier celles qui touchent les sinus maxillaires situés au niveau des joues — peuvent provoquer des douleurs mandibulaires. Si vous ressentez des douleurs au niveau des joues ou des dents du haut accompagnées d'une congestion nasale, c'est peut-être le signe que vous souffrez d'une sinusite.
La névralgie du trijumeau
Le nerf trijumeau, cinquième nerf crânien, assure la transmission des informations sensitives du visage vers le cerveau et commande les muscles de la mastication. Lorsqu'il est irrité ou comprimé, il peut être à l'origine de douleurs intenses et fulgurantes : c'est ce que l'on appelle la névralgie du trijumeau. Les crises sont fréquemment déclenchées par des gestes aussi simples que mâcher ou parler, et se localisent dans la partie inférieure du visage, au niveau des joues, vers le nez ou la mâchoire.
Les oreillons et le tétanos
Devenus rares aujourd'hui grâce à la vaccination obligatoire, les oreillons et le tétanos peuvent eux aussi provoquer des douleurs à la mâchoire. Les oreillons se traduisent par un gonflement des glandes salivaires, tandis que le tétanos peut entraîner des contractions douloureuses des muscles de la mâchoire — un symptôme appelé trismus.
Comment soulager la douleur à la mandibule ?
Pour soulager durablement la douleur et éviter d'éventuelles complications, il faut avant tout en identifier la cause précise en consultant un médecin.
Les traitements médicaux
Selon le diagnostic posé par votre généraliste ou votre dentiste, différents traitements peuvent vous être proposés :
- des médicaments anti-inflammatoires et antalgiques, prescrits pour diminuer l'inflammation et soulager la douleur, notamment en cas de TTM ou de problèmes dentaires ;
- des relaxants musculaires (myorelaxants), particulièrement utiles en cas de bruxisme pour détendre les muscles de la mâchoire ;
- un traitement orthodontique pour corriger l'alignement des dents en cas de malocclusion ;
- de la physiothérapie pour renforcer et assouplir les muscles de la mâchoire lorsque l'ATM est en cause ;
- un traitement antibiotique en présence d'une infection (carie non traitée, abcès ou sinusite).
Dans certaines formes sévères d'atteinte de l'ATM, une intervention chirurgicale ou des injections de toxine botulique (botox) peuvent également être préconisées.
Les solutions pour atténuer la douleur en attendant un rendez-vous chez le médecin
Les délais pour obtenir un rendez-vous chez votre médecin ou votre dentiste pouvant se révéler relativement longs, voici quelques astuces pour apaiser la douleur en attendant un traitement curatif :
- appliquer une compresse chaude pour détendre les muscles, ou une compresse froide pour atténuer l'inflammation ;
- limiter les mouvements de la mâchoire : éviter les aliments durs et ne pas trop parler afin de ne pas solliciter inutilement l'articulation ;
- masser délicatement les muscles autour de la mâchoire pour relâcher les tensions ;
- en cas de bruxisme, porter une gouttière occlusale pour protéger vos dents et diminuer la pression exercée sur la mâchoire.
Quelle que soit l'origine de vos douleurs à la mâchoire, veillez à maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire jusqu'à votre rendez-vous, afin de ne pas aggraver la situation. Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice adapté et réalisez régulièrement des bains de bouche antibactériens.
