Le Bruxisme ou Grincement des Dents

Certaines personnes, enfants comme adultes, grincent des dents pendant leur sommeil. Ce phénomène génère des bruits de frottement qui perturbent l'entourage. Mais qu'est-ce exactement, quelles en sont les causes et comment y remédier ?

Les origines du bruxisme

Tout d'abord, il convient de préciser que grincer des dents n'est jamais un acte volontaire. Ce trouble se caractérise par un serrement dentaire sans déglutition ni mastication associées. L'appareil manducateur reste immobile à ce moment-là. Un son apparaît, issu d'un frottement latéral ou d'avant en arrière, pendant lequel la mâchoire inférieure est en mouvement.

Les principaux déclencheurs du grincement des dents sont des facteurs d'ordre psychologique et émotionnel, ainsi que le stress. Ce phénomène peut aussi résulter de l'anxiété ou d'un état de colère. Les sujets les plus concernés par le bruxisme sont les personnes nerveuses, compétitives et hyperactives.

Par ailleurs, la position des dents fait partie des éléments qui entraînent leur grincement. Des dents absentes ou mal alignées peuvent en être à l'origine.

Il faut également savoir que les allergies, les douleurs d'oreille ou encore une poussée dentaire peuvent provoquer un grincement des dents chez l'enfant. Il existe enfin des formes héréditaires de bruxisme.

Les conséquences du grincement des dents

Touchant près de 15 % de la population française, le bruxisme consiste à serrer les dents de manière à produire des bruits qui dérangent l'entourage pendant la nuit. Au-delà du bruit incommodant, il entraîne une usure précoce des dents, particulièrement marquée chez l'enfant. Il fatigue également les muscles de la mâchoire, peut restreindre les mouvements mandibulaires et générer des douleurs à proximité de l'oreille.

Cette parafonction buccale est à l'origine de désagréments variés, parfois même handicapants. Elle se manifeste notamment par des maux de tête matinaux, mais aussi par des douleurs dentaires, faciales et des articulations temporo-mandibulaires.

Les personnes qui en souffrent peuvent être hypersensibles au chaud et au froid et présenter des courbatures fréquentes au niveau de la mâchoire. Cette parafonction expose aussi à un risque de fracture ou de déchaussement des dents. Grincer des dents peut enfin perturber l'équilibre postural de la nuque, du cou et du dos.

Les traitements contre les grincements de dents

Grincer des dents est une parafonction qu'il faut traiter afin de limiter ses effets destructeurs sur les mâchoires. L'outil le plus utilisé est l'orthèse orale ou gouttière dentaire, un dispositif amovible en résine que l'on positionne sur une arcade pendant la nuit. Cette orthèse protège les dents même lorsque le grincement se poursuit durant le sommeil. La gouttière anti-bruxisme permet de prévenir l'usure excessive et d'éviter les déplacements dentaires.

Elle soulage également les articulations temporo-mandibulaires ainsi que la musculature associée.