L'Essentiel à Connaître sur les Dents de Sagesse

Héritage de nos ancêtres chasseurs-cueilleurs, les dents de sagesse servaient à l'humanité pour mastiquer la viande crue bien avant la maîtrise du feu. Aujourd'hui, ces troisièmes molaires sont devenues superflues et sont à l'origine de nombreux problèmes bucco-dentaires.

En effet, leur éruption est souvent synonyme de douleurs aiguës et peut provoquer le déplacement des autres dents. Vous avez mal aux dents de sagesse et vous ne savez pas comment réagir ? Vous envisagez de vous les faire retirer ?

Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur les dents de sagesse et les bons réflexes à adopter en cas de douleur.

Dents de sagesse : de quoi parle-t-on ?

Les dents de sagesse doivent leur nom à leur apparition tardive, survenant généralement à la fin de l'adolescence, une période considérée comme "l'âge de la sagesse". Positionnées tout au fond de l'arcade dentaire, derrière les deuxièmes molaires, elles peuvent présenter des formes, des tailles et des orientations très variées.

À la différence des autres dents, elles n'ont plus d'utilité pour la mastication. Au fil des millénaires, notre régime alimentaire a évolué et la mâchoire humaine a rétréci. Les dents de sagesse ne sont donc plus adaptées à la bouche de l'Homme moderne.

Dans la plupart des cas, leur axe d'éruption n'est pas correct, ce qui signifie qu'elles ne sont pas bien alignées. Même lorsque leur position est bonne, elles manquent souvent de place pour se développer correctement. C'est ce qui explique pourquoi leur extraction est une opération si fréquente.

Douleur aux dents de sagesse : que faire ?

De nombreuses douleurs et symptômes peuvent être liés, de manière directe ou indirecte, aux dents de sagesse :

• Inflammation gingivale : gonflement ou saignement de la gencive (péricoronarite, gingivite).
• Infections : caries sur la dent de sagesse ou la dent voisine, difficile à nettoyer.
• Douleurs articulaires : une douleur à l'articulation temporo-mandibulaire peut irradier dans la mâchoire et déclencher des maux de tête.
• Abcès : infection localisée avec écoulement de pus au niveau de la dent.
• Autres symptômes : difficultés à déglutir, gonflement des ganglions, apparition d'un kyste.
• Complications : déplacement des autres dents, contraction involontaire de la mâchoire (trismus).

Afin d'éviter ces situations, il est souvent conseillé de retirer les dents de sagesse incluses ou semi-incluses (mal positionnées) autour de 18 ans. Si une infection, un manque de place ou une douleur anormale survient, une extraction sera également proposée pour prévenir les risques.

Comment se déroule une extraction des dents de sagesse ?

En amont de l'opération, le dentiste réalise une radio panoramique pour préparer l'intervention et évaluer sa difficulté. Il informe également le patient des suites opératoires.

L'intervention dure en moyenne moins de deux heures et peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale. Selon les cas, le praticien peut extraire les quatre dents en une seule fois ou procéder en deux étapes.

Lorsque la dent n'est pas visible, le dentiste incise la gencive pour la dégager avant de réaliser l'extraction. Il suture ensuite la plaie avec des fils le plus souvent résorbables. Une ordonnance (antidouleurs, bains de bouche) est remise au patient avec les conseils post-opératoires.

Comment bien récupérer après l'opération ?

Après une extraction, il est crucial de suivre certaines recommandations pour une guérison rapide. Respectez scrupuleusement l'ordonnance, notamment la prise des antidouleurs. L'application de glace sur votre joue aide à limiter le gonflement et la douleur.

Il est important de boire beaucoup d'eau, en évitant l'alcool et les boissons chaudes. N'utilisez surtout pas de paille, car la succion peut déloger le caillot sanguin essentiel à la cicatrisation.

Côté alimentation, privilégiez les aliments mous et froids ou tièdes (yaourts, compotes, soupes). La consommation de tabac est vivement déconseillée car elle nuit gravement à la cicatrisation.

Attention : ne vous brossez pas les dents et n'effectuez pas de bains de bouche le jour même de l'intervention. La reprise du brossage doit être très douce. Enfin, prévoyez au moins une journée de repos et évitez toute activité physique intense pendant une semaine.